Vergessene Opfer des japanischen Großmachtstrebens

Asiatische ArbeiterInnen der Thai-Burma Eisenbahnstrecke

Abstract

Heutzutage haben viele Japaner nicht einmal von der Thai-Burma Eisenbahn gehört. Im Westen wissen die Leute möglicherweise etwas darüber, allerdings nur durch den amerikanischen Spielfilm "Die Brücke am Kwai". In den sechs Monaten nach dem Angriff auf Pearl Harbor war die japanische Bevölkerung von den Siegesmeldungen fasziniert. Singapur, Großbritanniens uneinnehmbare Festung und starker Stützpunkt des Empires, fiel am 15. Februar 1942 an die Kaiserliche Japanische Armee. Rangun fiel am 8.März und innerhalb der folgenden zwei Monate war ganz Burma von Japan besetzt. Doch dieser schnelle japanische Sieg hielt nicht lange an. Die japanische Marine wurde in der Schlacht von Midway im Juni 1942 entscheidend geschlagen. Vier Flugzeugträger wurden zusammen mit ihrer Luftflotte vernichtet. Die riesige, in Burma stationierte japanische Armee war, was den Nachschub von Waffen und Munition betraf, vollständig von der Marine abhängig. Somit war sie nach Midway mit der plötzlichen Notwendigkeit einer Transportroute durch die burmesische Front konfrontiert, denn zwischen Burma und Thailand existierten weder eine Eisenbahnverbindung noch eine geeignete Straße. So schien eine Eisenbahnstrecke die Lösung zu sein.